(Bogotá, 1973) Escritor, traductor y periodista. Es autor de la colección de relatos Los amantes de Todos los Santos y de las novelas Los informantes, Historia secreta de Costaguana (Premio Qwerty en Barcelona y Premio Fundación Libros & Letras en Bogotá), El ruido de las cosas al caer (Premio Alfaguara 2011, English Pen Award 2012, Premio Gregor von Rezzori 2013, IMPAC Dublin Literary Award 2014) y Las reputaciones (Premio Real Academia Española 2014 y Premio Arzobispo Juan de San Clemente 2014). Ha publicado también una recopilación de ensayos literarios, El arte de la distorsión, y una biografía de Joseph Conrad, El hombre de ninguna parte. Ha traducido obras de John Hersey, John Dos Passos, Victor Hugo y E. M. Forster, entre otros. Ha ganado dos veces el Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar. En el año 2012 ganó en París el Premio Roger Caillois por el conjunto de su obra. Sus libros se han publicado en 26 lenguas y más de 40 países. La forma de las ruinas (2015) es su quinta novela. En 2018 publicó la colección de ensayos Viajes con un mapa en blanco.

Es autora de libros para niños y jóvenes con publicaciones en Panamericana, Alfaguara, Fondo de Cultura Económica, Random House Mondadori, Norma, Ediciones B y Educar. Algunos de sus libros más reconocidos son Conjuros y sortilegios, Mambrú perdió la guerra, Jero Carapálida (saga para niños), Paso a paso, Cambio de voz y Lugares fantásticos de Colombia. Fue fundadora de Librería Espantapájaros y de Espantapájaros Taller en Bogotá. Es animadora a la lectura y conductora de talleres dirigidos a padres, maestros, bibliotecarios, promotores culturales, niños y jóvenes, en programas en diferentes instituciones. Uno de estos programas es La Imprenta Manual, herramienta para la formación de lectores y escritores. Actualmente hace parte de emilibro.com, como consultora y editora de libros digitales para niños y jóvenes. Entre sus actividades está la de traducir del portugués libros de Lygia Bojunga, Ana María Machado, Marina Colasanti, Moacyr Scliar y Rubem Fonseca. También ha hecho traducciones del francés. Ha sido ponente internacional en repetidas oportunidades. Sus libros han recibido premios y menciones en diferentes concursos nacionales e internacionales.

Nació en el municipio de Altamira, en el norte de República Dominicana. Entró a la Academia Municipal de Música a partir de los 10 años y antes de cumplir los 12 años, era solista y trompeta y director de la Banda Municipal de Música de Altamira. Comenzó tocando bossa nova y jazz, pero por recomendación de su padre, músico también, volvió al merengue, pero lo hizo imprimiéndole su propio sello particular. Hizo una importante contribución a la Fania All-Stars, uniéndose a ellos por sus actuaciones históricas en Cuba en 1979 y contribuyendo al álbum Habana Jam de All Starts, grabado el 3 de marzo de ese año en un concierto en La Habana. En los ochenta se convirtió en el Rey del merengue.

Editora, traductora, crítica literaria y docente. Sus ensayos, columnas y comentarios sobre libros han aparecido, entre otros, en las revistas Trama & Texturas, El Malpensante y Arcadia. Escribe una columna mensual en ABC Cultural. Ha publicado Palabras desencadenadas (2010) y Un rebaño de elefantes (2014). Concibió y dirige desde 2012 el área de Estudios Editoriales del Instituto Caro y Cuervo, que en agosto del mismo año abrió esa maestría.